M.I.A.

/\/\ /\ Y /\ (Maya)

(XL Recordings/ N.E.E.T., 2010)

Por Vélez

A finales del 2004, tomó al mundo por sorpresa con un álbum que validaba la piratería y los mashups. En 2005 logró posicionar las ideas alter-mundistas en las listas de popularidad más exigentes con un álbum dedicado a su padre. 2007 fue el año en el que, dentro del disco dedicado a su madre, hizo de los balazos un himno generacional que atravesó de los "fashionistas" y los guerrilleros por igual. Mathangi Arulpragasam, a quien el mundo conoce como M.I.A., continúa la saga de álbumes con referencias familiares y ahora lo ha titulado con su nombre, /\/\ /\ Y /\ (Maya).

A M.I.A. le gusta ser el centro de atención, en la antesala del lanzamiento de  /\/\ /\ Y /\ entretejió una red de provocaciones para que los medios vinieran a ella. Primero vino la canción “Space” en Twitter, luego un controversial video para “Born Free”, más tarde el New York Times publicaría un artículo donde la retrataban como una persona con un discurso contradictorio;  ella entabló una disputa con el diario que fue llevada a sus máximas consecuencias (como venganza, en su cuenta de Twitter publicó el celular de la reportera que la criticó, con el fin de que el público la cuestionara). También se dedicó a criticar a Lady Gaga para tratar de entablar una riña para así homologarse con quien hoy figura en los encabezados más importante del gossip y entretenimiento mundial. Con todo ese cúmulo lanzó una canción absolutamente teen-pop: “XXXO” que si bien le ganó nuevos adeptos, también le ha hecho perder credibilidad entre quienes esperaban más balazos. No había duda que para el momento que  /\/\ /\ Y /\ se filtrara en la red, todos correrían a ver de qué se trata y ver el cuadro completo preparado por M.I.A..

Las primeras impresiones sobre el LP son de decepción colectiva, agravado por el severo juicio de un 4.4 otorgado por las implacables autoridades de Pitchfork. En una escucha un poco más objetiva, se puede captar que el mensaje detrás de la gran mayoría de las canciones de este LP está fuera de época. Primero que nada, cuando George W. Bush era “el presidente del mundo” una voz rebelde e incitante como la de M.I.A. era lo que el mundo necesitaba para expresar su descontento, pero en una época donde el antagonismo político no es tan marcado, la labor de M.I.A. no es tan relevante.

“The Message” arranca el álbum con un discurso sobre una supuesta interconexión entre dependencias como Google y el gobierno, como si M.I.A. rescatara las visiones conspiratorias del Unabomber. Canciones como “Lovalot” y “Teqkilla” tratan de complacer al escucha con un dubstep futurista, ritmos contundentes de favela y mezclas rudas entre una y otra canción. Sin embargo, la voz de M.I.A. pasa a segundo plano como un gruñido rebelde -fallido y caduco- que se pierde entre el ruido. Los verdaderos protagonistas son los productores del álbum: por un lado Diplo, Switch y Blaqstarr, quienes ya habían trabajado con ella y del otro, Rusko (el productor dubstep de moda quien más adelante producirá a Britney Spears) quien aporta los mejores elementos del álbum. Quizás hayan demasiadas manos detrás de la producción del disco y por eso, a diferencia de sus antecesores, carece de un hilo conductor que encapsule a todas las canciones en un producto coherente y completo. Blaqstarr comparte casi todos los créditos con M.I.A. y en los temas que no, Rusko toma las riendas del sonido; al parecer /\/\ /\ Y /\ es más un trabajo de sus productores que de la artista que lo firma.

“Born Free”, el primer sencillo oficial, es la canción que más se aproxima al trabajo anterior de M.I.A. por sus ritmos infecciosos –originales del legendario grupo Suicide- y la sensación de anarquía que contagia. El problema es que dentro del álbum sólo se le asemeja “Meds and Feds” donde un sample de “Treats” de Sleigh Bells –banda firmada bajo el sello de M.I.A.- es suficiente para marcar el ritmo y la fuerza que hizo falta en las primeras tres cuartas partes de /\/\ /\ Y /\. Aún así, este disco se queda sin cortes con ganchos tan poderosos como los anteriores clásicos “Galang”, “Jimmy” o “Paper Planes” por tratar de conservar un concepto que no queda claro aún después de escucharlo varias veces.

/\/\ /\ Y /\ no puede considerase como el tropiezo que arrancó la debacle de la carrera de M.I.A. porque, a pesar de que a gran parte de la crítica no lo haya aprobado, con este álbum ella logró que todos hablen y sigan hablando de todos sus pasos. En lugar de dar por terminada la carrera de M.I.A.  habrá que esperar a su cuarto álbum –según la tendencia debería llamarse Ikhyd como su hijo- para ver si /\/\ /\ Y /\ fue el álbum que terminó con un ciclo, para dar paso a muchos otros, o acabó con una breve era donde M.I.A. reinaba. Tal parece que la M.I.A. guerrillera está perdiendo sus propios principios y los está cediendo a cambio de coquetear con el capitalismo: el glamour la está confundiendo y eso es tangible en esta irregular entrega.

Video: M.I.A. “Born Free”

M.I.A, Born Free from ROMAIN-GAVRAS on Vimeo.